Se emplean conductores aislados con PVC en:

·         Videos, equipos de audio, televisores, etc.

·         Heladeras, máquinas lavadoras, secadoras, batidoras, aspiradoras, etc.

·         Teléfonos, faxes, fotocopiadoras, computadoras.

También se utiliza PVC en la industria en general, para cables de transmisión de potencia (hasta 6000 voltios) y distribución de energía, telecomunicaciones y vehículos.

Su amplia utilización como aislante es posible porque se pueden mejorar aún más, a requerimiento, sus propiedades de no propagante de la llama mediante aditivos específicos. Se puede minimizar el eventual desprendimiento de ácido clorhídrico atribuíble al PVC en incendios, con cargas especiales de muy fina granulometría. También se pueden agregar “supresores de humo”.

Se han desarrollado compuestos especiales de PVC para utilizarse en cables para ambientes muy agresivos, como temperaturas árticas o climas muy adversos, o enterrados, donde son esenciales.

Protección Flexible – Los Ftalatos en Alambres y Cables

El cloruro de polivinilo plastificado o PVC es el material para aislación eléctrica más ampliamente utilizado hoy en día. No sólo es el material más comúnmente especificado para la protección de alambres en los miles de tipos diferentes de máquinas y artefactos en los que confiamos en nuestra vida cotidiana, sino que además se trata de la aislación preferida para cables de transmisión y para la más reciente fibra óptica.

En volumen, cerca del 25 por ciento de todo el PVC plastificado es utilizado en la industria eléctrica de alambres y de cables.

El PVC plastificado es la elección preferida debido a que ofrece los beneficios de una larga vida de servicio y durabilidad en una amplia gama de condiciones a precio excepcionalmente competitivo.

Flexibilidad

La habilidad del PVC para doblarse y retorcerse sin quebrarse es una característica que lo hace particularmente adecuado para una amplia variedad de aplicaciones. Esta flexibilidad es provista por la adición de plastificantes que son mezclados con el PVC antes de ser típicamente aplicado por extrusión alrededor de los alambres de metal que debe aislar y enfundar.

Según sea la aplicación, existe una variedad de diversos plastificantes que pueden utilizarse y que van desde plastificantes para propósitos generales como los ftalatos, hasta otros para fines especiales como los plastificantes trimelitatos, fosfáticos y poliméricos.

Plastificantes de Uso General

Los ftalatos son ampliamente utilizados como plastificantes de uso general debido a que ellos ofrecen la ventaja de menores costos y del incremento de eficiencia en la producción. Esto se logra a través del mejoramiento de la viscosidad de fundición y de las velocidades de producción del PVC caliente con ftalatos incorporados. Las características de flujo incrementadas le otorgan mejor maniobrabilidad y disminuyen las roturas que ponen a los equipos fuera de servicio.

Los ftalatos son una familia de sustancias que poseen una estructura molecular similar. Diferentes ftalatos individuales, sin embargo, confieren cualidades particulares. Al variar el ftalato utilizado, los fabricantes de cables son capaces de producir una amplia variedad de revestimientos para aplicaciones particulares.

Los plastificantes ftalatos, en particular el di-2-etilhexil ftalato (DEHP o DOP), el diisononil ftalato (DINP), el dipropil-heptil ftalato (DPHP), y el diisodecil ftalato (DIDP), logran cubrir una amplia gama de demandas de operación. Esto es vital, por ejemplo, para los cables de energía utilizados en construcciones o para los cableados de distribución de energía enterrados en el terreno, los cuales deben permanecer flexibles inclusive a bajas temperaturas.

Plastificantes para fines especiales

Los plastificantes trimelitatos se han convertido en la primera elección para las aplicaciones en altas temperaturas, tales como el cableado que será utilizado en cercanía de motores de vehículos.

Los plastficantes ester-fosfato son más comúnmente utilizados en aplicaciones en las que son importantes las propiedades de retardo ante las llamas y de supresión de humo.

Los plastificantes poliméricos son ideales para ser utilizados en cables en los que la resistencia a los aceites es necesaria o donde un plástico susceptible de quiebre ante el estrés pueda estar en contacto con el cable.

Versatilidad

Variando la cantidad de plastificante, los fabricantes pueden seleccionar precisamente el grado de flexibilidad necesario para alcanzar los requerimientos mecánicos de la aplicación final. Los vehículos de transporte, por ejemplo, necesitan tipos de cables muy diferentes a los de los artefactos electrodomésticos.

Por otro lado, el equipamiento utilizado por los productores de cables y alambres –aunque sofisticado– no demanda altos niveles de inversión.

Consecuentemente, la utilización del PVC plastificado garantiza una relación exigida entre costo y performance.

Medioambiente

En el pasado, han existido preocupaciones en torno a la posibilidad de que los ftalatos pudieran lixiviarse al final de la vida útil de cables de PVC en rellenos sanitarios. Aún cuando pudiera haber un mínimo lixiviado de estas aplicaciones en condiciones de relleno sanitario, los ftalatos son fácilmente biodegradables, tal como fue confirmado por el informe de la Agencia Sueca para la Protección del Medioambiente.